Ray Brown

Por Roberto Barahona

Este martes, 2 de julio de 2002, el legendario contrabajista Ray Brown falleció en Indianápolis. Ray Brown terminaba una gira por el medio oeste de Estados Unidos, tenía 75 años de edad.

Brown se inició en Nueva York cuando sólo tenía 19 años. Fue contratado por Dizzy Gillespie aunque no lo había escuchado tocar, le cayó bien y lo llevó a su banda, la que incluía Charlie Parker. En 1947 Brown se casó con la vocalista Ella Fitzgerald, poco después junto a su trío fue el director musical de la cantante, incluso se mantuvo en esa capacidad después de su divorcio, ocurrido en 1952. Durante ese período grabó con otros artistas, como Charlie Parker, Milt Jackson y John Lewis, sus colegas de la banda de Gillespie. En una gira con Jazz at the Philharmonic, conoció al pianista Oscar Peterson y formaron el primer trío, sin batería, con el guitarrista Barney Kessel. Brown finalmente dejó Peterson para establecerse en California donde fundó el exitoso cuarteto L.A. Four con Bud Shank, Laurindo Almeida y Shelly Manne.