Crónica de una gira musical

Raúl Gutiérrez

21 de mayo en el aire de Munich a Dusseldorf.

¿Ha nacido una nueva estrella o llegó un pianista de Martes? No habla de música, no habla de si mismo, no usa clichés, no se queja de los pianos que le ponen a su disposición, no habla en voz alta, no adapta una pose de superioridad, no es denso, bebe vino tinto y no le pone hielo ( risas), se ríe a menudo, escucha con atención los consejos de los colegas más viejos, escucha a pianistas como Teddy Wilson, pero sobre todo ¡toca! Cada solo suyo es una obra maestra de piano. Siempre estoy atento a los nuevos músicos que aparecen en la farándula musical, pero éste me ha sorprendido de una manera especial. No paré de disfrutar durante estos últimos días la musicalidad del discurso de Rolando Luna> Me sorprende su "touch" y una vez más corroboro que se puede ser percusivo sin ser pesado ni agresivo en el toque. Por fin un joven músico cubano que no pertenece al movimiento de los "turbo músicos" como llama Paquito de Rivera a los que hacen demasiado alarde de su técnica.

Amadito, entre broma y broma, le decía "Rolandito, si vas a desertar, ¡coño, mi hermano!, termíname primero la "pincha " y cuando estés en Holywood acuérdate de nosotros" (risas).

El "brujo" hizo de las suyas (risas). Afortunadamente eran habitaciones individuales y así nadie tuvo que compartir cuarto con él. Sin embargo, las penas que pasábamos en los controles en los aeropuertos ¡uf!. Las alarmas se disparaban cuando el brujo pasaba por allí. Tenía que comenzar a sacar herraduras chiquitas, amuletos de metal, yunques en miniatura y tantas cosas que ese hombre llevaba consigo (risas), era como una "botánica" ambulante.

En Cuba botánica le llaman a una especie de tienda donde venden todo tipo de artículos para la santería; me imagino que se llaman así porque también venden hierbas. En una oportunidad mientras esperábamos la cena, Amadito comentaba cómo Wynton Marsalis había cambiado el estilo de vestir de los músicos de jazz. El brujo dijo que a él le encantaban los trajes a rayas como esos que usaban los mafiosos, pero que su santo se lo prohibía (¡) Me pregunto, ¿qué tiene que ver Chango, Obatala, Orula y los siete rayos, con las telas que su protegido quiera usar?

En Berna hay una red de tranvías en el centro de la ciudad, pues el brujo cada vez que cruzaba las líneas férreas, se persignaba y murmuraba algo. Ahora entiendo por que el brujo evitaba andar con alguno de nosotros. (risas). Él fue una de las atracciones del festival. Me dijo que su misión era hacer "hablar" a los Jicamos, nombre que le dan a las tumbadoras en Cuba.

Yo me divertí mucho en este festival, tenia que hacer de conferencista, presentar a los músicos y hablar algo sobre los géneros musicales. El repertorio de Amadito, que es del CD "Bajando Gervasio", requiere que yo toque la flauta, el clarinete, los saxos soprano y alto, poder expresarme en estos instrumentos me satisface muchísimo.

Ya la banda está en Cuba, yo me quedé en Europa un par de semanas visitando a mis hijas. En Munich aprovecharé para buscar algún sello que se interese en mis cosas, y también renovaré el contrato de endorser con la casa SELMER, que es la fábrica de saxofones en Paris. Para mí el ritual de encerrarme horas y horas a probar diferentes modelos de saxofones es algo que me trasporta a un nivel de enajenación inexplicable. Es como ser ratón y vivir en una quesería. A propósito de ritual, caminando por el centro de Munich me encontré casualmente con Benjamín, un ex vecino cuando yo vivía en la Klarastrasse hace muchos años. Es el vendedor especializado de discos en la mayor y mejor tienda de discos clásicos en Munich. Se puso muy contento al verme. Me comenta que todo se ha perdido y que ya no hay ritual. De qué hablas, le pregunté. Con un tono melancólico me dice que ya no existe el ritual de tener un vinilo en las manos, ponerlo en el tocadiscos, escuchar los surcos, tomar el brazo del tocadiscos y buscar el surco que quieres escuchar, acariciar el sobre, disfrutar las fotos, leer los créditos sin tener que usar una lupa etc. etc. Me quedé pensativo, antes de despedirnos remató diciéndome que oír música en MP3 es consumirla con glotonería sin realmente degustarla.

Ya estoy llegando a Dusseldorf, me despido, un abrazo, Raúl

La Habana 2 de mayo.

Por fin puedo escribir contándoles la continuación del periplo ( risas ), en realidad habría que ser escritor profesional para tener la habilidad de detallar los obstáculos que hay que sortear aquí en Cuba y poder tener las tantas autorizaciones que requieren las autoridades para poder salir de aquí a trabajar fuera del territorio.

Lo primero es que los pasaportes de los músicos no están con ellos, los tiene la empresa musical a la cual pertenecen, esta empresa se encarga de gestionar visas etc., pero para esto deben tener otra autorización del instituto de la música y éste debe recibir del empleador, en este caso el comité de jazz del festival de Berna, un depósito de dinero en una cuenta determinada en un banco. A todo esto el director del grupo no cuenta para nada, es como que no existiese ( risas), pues todo esto ha tenido que sortear Amadito Valdés quien tiene una paciencia digna de admirar. Uds. comprenderán que en Suiza los organizadores no entienden nada de este teje y maneje tan surrealista y tan ridículamente burocrático, ellos están acostumbrados a contratar a un grupo a través de un manager y después de un par de gestiones pues se lleva a cabo la transacción. Con respecto a artistas cubanos, es un ir y venir de papeles y autorizaciones de las autorizaciones.

Estamos ensayando todos los días 4 horas, "el piquete", como le llaman aquí, está compuesto de músicos jóvenes y ex integrantes de la banda Irakere; es la tercera generación de la famosa agrupación de Chucho Valdés. Entre ellos el contrabajista Frank Rubio , y el trompetista Julito Padrón, también una nueva revelación : Rolando Luna, un pianista extraordinario. Ayer estuvimos platicando un ratico. Tiene 25 años. Qué les puedo decir, tiene un touch, un buen gusto y una técnica extraordinarios, y eso que aún no lo he podido apreciar en su totalidad ya que el piano que trajo para los ensayos es casi un juguete.

En las tumbas esta Emilito del Monte "el brujo", así lo bautizamos aquella vez allí Japon cuando el compañero de habitación del Brujo entró al cuarto y vio arriba de la mesa un enorme Eleggua, una especie de muñeco de barro o de madera que en la mitología afro antillana se dice que sirve para abrir los caminos y para protegerse de hechizos, unas velas negras y rojas más todos los elementos requeridos para estas ceremonia, (risas). Tommy, el trompetista aquella vez, recibió un susto y se alejó cautelosamente del improvisado altar de santería afro cubana en aquel cuarto del hotel Pacific en Yokohama. El Brujo, que estaba tendido en la cama con los ojos entreabiertos le dijo a Tommy: "no le temas, no te hará daño" (risas). Desde ese momento quedó con el apodo.

Es un tremendo tumbador; muy completo, tranquilo y afincado para tocar, nada de alardes innecesarios, es justo el tumbador ideal para acompañar a Amadito, quien tiene un concepto tan aéreo en su toque. Un tumbador que repique constantemente es lo menos que él necesita, pues el Brujo es el hombre ideal, según Amadito. No obstante, todos estamos cruzando los dedos para que al llegar allí, no nos toque el Brujo de compañero de cuarto. (Risas).

Salimos el domingo 7 de mayo vía Madrid, luego Zurich y de allí en "guagua" a Berna.

Raúl Gutiérrez

Ciudad de Los Mochis estado de Sinaloa México, 19 abril

Admito haber tenido pereza de escribir, pero esto tiene una explicación y es que nos encontrábamos en Sonora, Baja California. ¿Qué significa esto? Significa 40 grados a la sombra durante el día y un poquito menos durante la noche. No soporto el aire acondicionado, me da alergia y era obvio que la pereza mexicana me hiciera presa fácil.

En Tijuana sólo pude averiguar que el hijo de Charlie Mingus vivió un tiempo allí y que ya hace algunos años se marchó y que ahora vive en Nueva Jersey donde toca batería y al mismo tiempo vende artesanía. Eso es todo lo que pude investigar, por lo tanto Mingus padre sigue siendo un mito.

También Tijuana fue en esta gira la ciudad en la cual por primera vez la conferencia se llevó a cabo en una especie de pub donde el público consume. No es lo mismo tocar con un cuarteto en un pub que tocar solo. En un cuarteto si la gente no nos da bola por lo menos nos divertimos entre nosotros los músicos. Pero, tocar solo en pleno stop chorus de Lush Life…mientras oía un crush crush crush infernal de un señor que muy interesado escuchaba la música pero a la vez engullía unos deliciosos nachos con chili ( risas ). ¡No sabia que estas delicatessens eran tan sonoras! ( risas)

Creo que es interesante destacar que en cada ciudad donde hemos ofrecido esta conferencia se han generados interesantísimos debates y la mayoría de las veces ha sido por confusiones conceptuales. Para muchos hablar de jazz es hablar de Nueva Orleáns, para otros es hablar de la comunidad negra de Nueva York. Sin embargo, lo que genera una especie incomodidad en la audiencia es cuando Luc sostiene que la música es un acervo humano y no necesariamente cultural, más bien es cultura pero no cultural y que el humano genera la cultura, no es nunca al revés. No existe eso que la música sale del hombre y regresa al hombre. Una vez dadas las explicaciones correspondientes viene el bombardeo de preguntas desde las más descabelladas hasta las más surrealistas; que éstas sean así no es para nada grave. Es enriquecedor el interés de las personas por descubrir nuevos sonidos musicales y nuevos conceptos filosóficos, o por lo menos aprender a reflexionar más con respecto a la música que escuchan.

Esta gira para mí ha sido una bella experiencia. Ya estamos contratados para junio y agosto y a unos festivales en enero. Nuevamente debo destacar la enorme labor que realizan las alianzas francesas aquí en México y sobre todo el gran esfuerzo que ellos realizaron para lograr espacios y así presentar nuestra propuesta.

Al principio extrañé un instrumento armónico para vacilar un poquito. Ahora ya en la décima presentación me es tan natural salir al ruedo en solitario. Todo ha sido extremo, desde una big band de 22 músicos en Santiago de Chile a girar solo por este país tan basto y surrealista.

Mañana cruzamos en ferrie el mar de Cortés rumbo a la ciudad de la Paz en la península. Será agotador ya que son 6 horas de travesía y la única línea aérea que cubre Los Mochis con la Paz fue sancionada y no puede volar hasta nuevo aviso. Cuando lleguemos allí tendré tiempo de descansar y por la noche nuestro último "gig". Mañana viernes 21 a las 7 de la mañana salgo de la Paz rumbo al DF donde empalmo con el vuelo a la Habana ¡perdón, quise decir Júpiter! A propósito de surrealismo ( risas ), otro cambio de tono drástico, en Júpiter comienzo a ensayar para la otra gira, la con Amadito Valdés y sus "ten piece musicians". Nos vamos a Suiza el 8 de mayo. Ni idea cómo está el panorama para la conexión Internet desde Júpiter, por lo tanto no sé qué posibilidades tendré para escribirles. Bueno, escribir siempre lo haré; guardare las impresiones en mi pen driver (risas) y las mando apenas tenga una oportunidad .

Un abrazo a todos,

Raúl

En vuelo hacia Mexicali, 7 abril

Han sido días bastante movidos, salimos de México DF el día 3 rumbo a León, ciudad que vive gracias a la industria del calzado. Nunca había visto tantas botas vaqueras y zapatos de todas las clases y precios, incluso hasta en la calle algunos revendedores se instalaban con su mercadería; cientos de botas de todos los colores en la acera --- onda Paseo Ahumada por la tarde, ja!

El marco de esta gira es la conferencia " Las identidades en el jazz latino" impartida por Luc Delannoy con aportes musicales míos. Esta conferencia tiene varios puntos que son muy controvertidos, lo que me causa un gran problema cuando al final de la conferencia una vez que he intervenido con mi saxo los asistentes me preguntan por mis raíces y mi cultura materna. No me queda más remedio que admitir que hay absolutamente cero de ingredientes chilenos en lo que yo hago; más bien de todo un poco: desde Pérez Prado, pasando por Ellington, Benny Goodman, Sergio Mendes, hasta la ¡marmite infernal!

Una cosa que me llama la atención es que tratándose de conferencias organizadas por la Alianzas Francesa local, muchas personas asisten por ser socios y porque se trata de un evento en lugares donde hay pocas actividades culturales, como León, Aguas Calientes, Mérida. Otras personas asisten por ser esnobs y algunas porque son músicos. Pero en general muy pocas asisten con un previo conocimiento del tema. Sin embargo, a medida que se va desarrollando el evento, noto un gran interés por participar. Con Luc hemos seguido un plan para que estas actividades sean dinámicas e interactivas. Anoche, en Mérida, por ejemplo, la charla comenzó a las 20hrs y eran las 23 horas sin que los asistentes abandonaran el recinto. Sus preguntas son siempre las mismas, con alguno que otro matiz: el tema de la emigración. ¿Cómo se adapta un músico a un entorno diverso a donde creció? ¿Pierde su identidad? ¿Se va destiñendo? ¿Cómo lo hacen aquellos músicos cubanos o brasileros o argentinos por ejemplo en Nueva York?

Otra pregunta es: ¿existe género en los sonidos? ¿Macho o hembra? ¿Hay sonidos que representen la maldad? ¿La dimensión, la bondad, el misterio, etc.? ¿Se pueden cambiar?

Ejemplos:

El lobo = clarinete bajo,
La abuelita ( alegría) = flautas, violines, calma , paz, vibráfono, lira

¿Que pasaría si los compositores y músicos quisieran cambiar esto?

Es muy interesante que de mis intervenciones musicales la forma que más les fascina y que más gusta es el Blues. Esto sucedió tanto en León, como en Aguas Calientes, Mérida y hasta en el DF., donde tocamos en un foro nacional de educación con un público compuesto por cerca de 800 estudiantes de escuelas normales, de futuras maestras. Una de las chicas preguntó: "¿ Cuál es la melodía interna que tiene un violador o un asesino?" . Su pregunta se refería a una teoría muy particular que Luc expone acerca de la consciencia musical de los seres humanos desde su nacimiento a su muerte. A esta chica le costaba comprender que existieran muchos presos jazzistas en las cárceles norteamericanas. Lamenté mucho tener que manifestarle que su idílica idea de la bondad no es realidad. Allí Luc explicó en términos científicos que la creación musical es sólo una parte de un lugar en el cerebro que es el espacio del trabajo, y que una persona puede ser un ángel tocando y un diablo en su relación con los demás; es un desbalance de zonas cerebrales y de interconexión de redes neuronales. Uf --- ¡qué heavy…. mejor compren el libro! También hemos tratado la importancia de los sonidos que escuchamos en la infancia; casi todos admiten que las músicas incidentales de los monitos animados han marcado en sus conceptos estéticos y de reconocimientos a lo que podríamos llamar colores musicales .

Volviendo al Blues, ¿qué tiene el blues que no siendo una música que se encuentre tan a la mano y que prácticamente no se escuche en los medios, a la gente les fascine tan rápido y les llegue de inmediato? Mis intervenciones musicales con mi saxo alto cambian casi todos los días, pero siempre dejo un espacio para el Blue y al terminar las personas se acercan y me dicen " Maestro, ¿qué era esa música así como triste pero no tanto que Ud. tocó? "

Hoy estaremos en Mexicali, Baja California, mañana Tijuana ---- me pregunto ¿dónde habrá vivido Mingus?

Un saludo

Raúl

Miami, miércoles 29 marzo

Los días en Miami fueron excepcionales, el clima ¨ el cubaneo¨, pero sobre todo el encuentro con viejos amigos.

Ahora aquí con esta exageración de " chequear" con 3 horas de antelación me encuentro sentando esperando abordar rumbo a México, tiempo suficiente para escribir y reflexionar acerca de esta estancia en la Florida.

Pude hablar con Cachao, quien se prepara a dar un concierto aquí, y como es su costumbre, ha invitado a Andy García , (jaja!), siempre me pregunté si esta alianza no es un compromiso demasiado "heavy" para Cachao ya que Andy toca el bongo pero no es " bongosero". Bueno, allá Cachao, él sabrá. Hay una gran diferencia, y creo que es mucho más delicado tocar el bongo ( los bongoes ya que es un instrumentos hecho de dos partes ; macho y hembra ) esto es porque el bongosero debe marcar el ¨martillo¨es decir una célula rítmica estable pero al mismo tiempo debe ¨repicar¨¨ o rellenar los espacios, adornar las frases y toda esta ensalada debe estar ¨en clave. No debe tocar frases en que la síncopa quede dudosa, corre el gran riesgo en ser acusado de tocar "gallego" y en la música cubana esto es un tremendo insulto (jaja!). Cachao me contó que también actuará Tata Palau en el tenor y la flauta y en las tumbadoras mi amigo Luís Conte.

Justamente quisiera detenerme a hablar un poco de Luís. Lo primero que se me viene a la mente es cuando lo conocí en Sao Paulo en la feria internacional de música en el 96. Presentaba talleres de percusión organizados por la firma LP de Nueva Jersey, junto a Amadito Valdés quien representaba a otra firma brasilera de instrumentos de percusión. En aquella oportunidad compartimos unos gratos momentos. Luis nació en Santiago de Cuba y emigró a los EEUU junto a su familia a los doce años y nunca más regresó. Me llama la atención su talento y que aunque se encuentra lejos de la isla se mantiene al tanto de la actualidad musical de Cuba. Él tienen un control absoluto de los toques y los ritmos afrocubanos, a pesar que no aprendió percusión en Cuba sino que en Los Ángeles, California!

El domingo nos dedicamos con Sergio el ingeniero a mezclar el tema de Frank Emilio "Gandinga, Mondongo y Sandunga", que es uno de los tracks de mi producción TIMBA TIMBERO, que espero sacar aquí en los EEUU. Es un temazo dedicado a los percusionistas en un arreglo de Horacio González. El primer solo en los bongoes es de Luis Valiente "betún", que es sencillamente genial. La síncopa aereada constante, la pegada " macho" y a su vez con sonido cálido, los repiques en su justa medida. El segundo solo es de nadie menos que Amadito Valdés, que no quiso hacer un solo de 32 compases como Betún y Luís Conte. Me dijo : "en los 16 compases que quiero hacer, hay suficiente espacio pa' vacilar sin alarde " Esa frase pudiera tener muchas maneras de interpretarse.

Por último, el solo de tumbadoras lo hizo Luís Conte. Es difícil explicar por qué me parece una obra maestra, especialmente si consideramos que se trata de un instrumento tan limitado.

Observando cómo Luis afina su instrumentos - tumbas, timbales, bongoes- noté que, como la mayoría de los percusionistas latinos o de música afro cubana aquí en USA, deja los cueros en tonos más agudo que la afinación que se usa en Cuba, y al solear con los parches "requintados" como en la isla le llaman, se perciben más claramente los armónicos y por lo tanto los sonidos están más presente. Hay una gran controversia respecto a esto ya que los percusionistas en Cuba alegan que el cuero debe sonar reposado y macho con un peso de afinque y no como si se le estuviera dando a una tabla. Incluso hasta la afinación del cencerro debe ser baja y sorda ya que sólo cumple la misión de dar el pulso. En USA y Puerto Rico prefieren el sonido agudo y brillante. Confieso que a mi me gustan ambas afinaciones. Pienso mucho en el sonido de Amadito Valdés en la película Buena Vista Social Club…Uf ¡!! Me están llamando ¡a correr se va el hierro!

Raúl

Santiago 12 de marzo, 2006

Hoy a sido el último ensayo de la Irazú big band antes de mi partida de Chile con rumbo a Miami, el domingo por la noche. Aún no puedo decir que comienzo mi gira, por no llamarle periplo…(risas) , ésa comienza el día 30 de marzo en la ciudad de Puebla, México.

Escribo estas líneas porque tengo varias reflexiones que quisiera compartir con Uds. La primera es que tuvimos de visita a Fidel Morales, baterista cubano radicado en Panamá. Fue una bella experiencia. Nos trajo un tema de su autoría y nos entregó su percepción de nuestro trabajo, sus conclusiones son estas:

"Tienen la habilidad de leer partituras con gran facilidad. Algo gratificante por la rapidez con que los arreglos van saliendo.

Sin embargo, es una lástima que a pesar de esto la esencia de la maña caribeña sólo se percibe en el montuno. En los pregones donde el bongosero sube al hierro ( cencerro ), es decir que el cuerpo del tema , la melodía principal se toca tensa, no se comprende el sentido de la dinámica y por lo tanto no se producen la tensión y distensión. A Fidelito le extrañaba mucho que en realidad siendo el montuno lo más difícil, lo tocáramos con tanta naturalidad [¡] El montuno es la esencia de la música afro cubana; de la interpretación del montuno depende el éxito del tema y el sabor tiene que ver con el sazón y la historia personal de cada uno de los interpretes."

Me preguntó ¿por qué nos cuesta lo más fácil de este género musical y no así la esencia, que es la parte más difícil? ¿Por qué un grupo de 24 personas coinciden en lograr " cocinar " bien solo en el montuno y no en una buena exposición de la obra?

Quizá mañana encuentre explicación a estos misterio, ahora es tarde debo dormir.

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