Eric Dolphy

Por Roberto Barahona

El multi-instrumentista Eric Dolphy fue una de las más influyentes figuras del jazz moderno. Aunque no es tan conocido como sus contemporáneos John Coltrane y Ornette Coleman, su trabajo en el desarrollo del free jazz no es menos importante; hoy es reconocido y admirado por su individualismo sin compromiso. Dolphy era un virtuoso del saxo alto y fue quien introdujo el clarinete bajo en el jazz . Su música se puede caracterizar como avant-garde, aunque él no descarta las improvisaciones basadas en acordes, a pesar que la relación entre sus notas y los acordes era frecuentemente abstracta. Contrario a la mayoría de los otros free jazzers que tendían a sonar demasiado serios, los solos de Dolphy eran alegres y eufóricos y a veces suena como si estuviera conversando.

Dolphy nació en Los Ángeles en 1928. Sus primeros trabajos como músico profesional los hizo en la banda del baterista Roy Porter en 1948, la época gloriosa de la escena jazzística de Central Avenue en Los Ángeles. Después de un período en el ejército trabajó con bandas locales y en 1958 se unió al quinteto de Chico Hamilton, un conjunto innovador cuya instrumentación era poco normal. Además de Dolphy en alto, flauta, clarinete y clarinete bajo, el resto incluía cello, guitarra, bajo y Hamilton en batería. Durante esa época Dolphy participó en importantes grabaciones como Free Jazz con Ornette Coleman, sesiones con Max Roach y música Third Stream (una combinación de jazz con música docta. Ver el Árbol Genealógico del Jazz) con Gunther Schuller y la Orchestra U.S.A. Entre 1959 y 1960, como también algunos años después, trabajó con Charles Mingus y tocó esporádicamente con John Coltrane, acompañándolo en su gira por Europa en 1962. En esta época comienza a liderar sus propios grupos, primordialmente con el trompetista Booker Little.

Este sábado lo dedicamos a la memoria de Dolphy y escucharemos muestras de su trabajo, desde su primera grabación con Porter hasta la última realizada en Holanda días antes de su muerte, ocurrida en Berlín de un ataque al corazón causado por diabetes, el 29 de junio de 1964.