Conte Candoli

Por Roberto Barahona

Esta semana cerraremos PuroJazz con un pequeño tributo a Conte Candoli que falleció en Palm Dessert, California, el 14 de diciembre 2001.

Junto a su hermano Pete, otro gran trompetista, Candoli era el músico favorito de los clubes de California durante más de cuatro décadas.

Nació en Indiana en 1927 y su primera actuación la hizo en la banda de Woody Herman cuando tenía 16 años en un taller que Herman ofreció en su ciudad en 1943.

“Cuando estaba en el colegio,” Candoli relató en una entrevista, "me fascinaba Harry James. . . . Después descubrí a Roy Eldridge. Con cerca de 18 Dizzy me empezó a interesar. No aprecié a Louis Armstrong ni a Duke Ellington hasta haber crecido y madurado musicalmente; pensaba que eran un puñado de viejos."

Su hermano Pete , que era músico profesional, lo recomendó a Woody Herman en cuya banda ya tocaba. “Le dije a Herman que yo no leía muy bien y él me respondió; “lo sé, pero no me importe un bledo. Quiero que te unas a mi banda y con nosotros aprenderás” Y así fue.”

Después Candoli tocó con las mejores bandas de la época: Stan Kenton, Dizzy Gillespie, Benny Goodman, y otras.

A mediados de los cincuenta se estableció en Los Angeles donde trabajó de día en los estudios y por la noche con el conjunto que formó con estrellas del jazz West Coast como Chubby Jackson, Frank Rossolino, Bud Shank, Lou Levy , Shelly Manne, Shorty Rogers, Gerry Mulligan y otros; tocaban en el club Lighthouse del contrabajista Howard Rumsey en Hermosa Beach, California.

En 1972 se unió a la banda del "The Tonight Show" en la que se mantuvo hasta que el show se acabó, 20 años después. Desde entonces Candoli, semi-jubilado, realizó esporádicas giras liderando su conjunto por Estados Unidos y Europa.