Yo lo entrevisté…

Las dos giras que Ellington realizó a Latinoamérica están reseñadas en sus diarios de 1968 y 1971 en el sexto acto de las memorias. En su primera visita a Chile, para tocar en el Teatro Gran Palace, el músico y su orquesta completa llegaron a Pudahuel desde Buenos Aires y allí, según apunta el crítico de jazz que viajaba con la delegación Stanley Dance, “los periodistas chilenos hicieron las mismas preguntas de siempre”. Ellington apuntó en su diario: “Por fortuna, esas preguntas no abruman severamente mi capital intelectual”.

Pero no fueron por cierto las que le hizo a Ellington el crítico chileno de jazz Pepe Hosiasson, quien lo entrevistó de manera exclusiva en un elegante salón del Hotel Crillón, en Agustinas y Bandera. Hosiasson fue contratado por el Canal 11 de la Universidad de Chile, que registró en cine la conversación y luego la transmitió desde su Facultad de Ingeniería. “Ellington eludía a los reporteros, pero conmigo fue muy amable y dedicado. Todo un señor”, recuerda.

“Yo hice la entrevista, pero no la pude ver porque en 1968 no tenía un televisor. Mi primer aparato lo compré para ver la llegada del hombre a la Luna, en 1969. Lo que más recuerdo fue su respuesta a la duda de por qué un músico de su categoría y su edad seguía en giras tocando cada noche si podía vivir de los royalties de sus innumerables composiciones. Me dijo ‘¿qué otro compositor del mundo escribe una obra por la noche y al día siguiente una orquesta la estrena en un concierto’?”.